Det finnes neppe et mer dramatisk kjærlighetsdrama i Danmarks historie enn forholdet mellom Christian VIIs tyske livlege Johan Struensee og den engelskfødte dronning av Danmark, Caroline Mathilde i begynnelsen av 1770-årene. I løpet av de siste 40 år har en rekke filmatiseringer av dette bevegende kapittelet i dansk historie vært på tegnebrettet, men først nå med Nikolaj Arcels En kongelig affære, presenteres en spillefilm om et av landets mest fascinerende dramaer.

Med utgangspunkt i det pikante og livsfarlige trekantdramaet mellom den stadig mer sinnssyke kong Christian, opplysningsmannen og idealisten Struensee og den unge, men sterke dronning Caroline Mathilde, er En kongelig affære den gripende fortellingen om et lidenskapelig, forbudt kjærlighetsforhold som forandret en hel nasjon, men også et drama om modige idealister som risikerte alt for å bane veien for frihet til et folk.