Shakespeare in Love-regissør John Madden har med seg et stjernelag av britiske skuespillere (Judi Dench, Maggie Smith, Bill Nighy, Tom Wilkinson m.fl.) i en feel-good-film full av livsvisdom, varme og humor. Vi treffer syv pensjonister som hver for seg sliter med sitt. Overbevist av en imponerende reklame for et rimelig luksushotell i India bestemmer de seg alle for å tilbringe pensjonisttilværelsen på eksotiske Marigold Hotel.

Det forfalne og tomme hotellet som møter dem ligner derimot ikke det grann på hva som ble forespeilet i reklamen. De føler seg lurt av den unge bestyreren Sonny, spilt av Dev Patel (Slumdog Millionaire), men han har gode intensjoner og gjør så godt han kan for å ta seg av gjestene.

Det brutale møtet med den indiske kulturen setter en støkk i pensjonistene og de danner et nært samhold. Sakte, men sikkert, tar de til seg de nye impulsene og på hver sin måte blomstrer de i de nye omgivelsene. De opplever at det aldri er for sent å starte et nytt liv eller å finne kjærligheten. The Best Exotic Marigold Hotel er et møte mellom to ulike kulturer, men mest av alt en hyllest til livet.