En stilistisk sterk og rystende dokumentar om akutthjelp, selvforsvar og psykisk helse.

En desemberkveld i 2020 ringer Morten Michelsen legevakten. Han har kjempet mot søvnløshet, alkoholavhengighet og psykiske lidelser i årevis, og er jevnlig i kontakt med hjelpeapparatet. Denne kvelden inntreffer en rekke hendelser som ender med at Michelsen, som hadde akutt behov for psykiatrisk hjelp, blir skutt og drept av politiet. Michelsen har lenge dokumentert livet sitt med en liten lydopptaker som ligger påskrudd i lommen, og den fanger de siste minuttene av livet hans. Regissør Linn Helene Løken forteller Morten Michelsens historie gjennom hans egne lydopptak, mens rekonstruksjoner fra Spesialenhetens etterforskning gir innblikk i politiets versjon av hva som skjedde den fatale kvelden. IN DEFENSE OF SELF er en stilistisk original og rystende dokumentar om et sårbart menneske i møte med systemene som skulle hjelpe ham. Filmen retter et kritisk blikk mot samhandlingen mellom psykisk helsevern, nødetater og politi, og stiller presserende spørsmål om ansvar, maktbruk og hva som kunne vært gjort annerledes.