Hvordan rettferdiggjør stater maktbruk overfor sin egen befolkning? Hvilken legitimitet har staten til å utøve makt over befolkningen? THE MONOPOLY OF VIOLENCE går direkte inn i de franske opptøyene som har funnet sted de senere årene, og som har klare paralleller til politivolden i USA. I filmen hevdes at våre felles verdier er ved et veiskille når samfunnsøkonomien ikke lenger lyder elementære humane prinsipper. David Dufresnes monumentale og filosofiske dokumentar tar utgangspunkt i den tyske økonomen og sosiologen Max Weber, som mente at et statlig monopol på maktbruk kun kan skje gjennom en legitimeringsprosess. Gjennom intervjuer med intellektuelle, politifolk og voldsofre – og til tider sjokkartede innslag – utforsker Dufresne hvordan staten rettferdiggjør sin bruk av politivold. Filmen ser på hvordan demokratiske spilleregler forstås og håndheves i dag, og minner oss på at politiet er til for folket, og at demokratiet bygger på og tar utgangspunkt i uenighet – ikke samhandling og konsensus.